Itu dimulai dengan kursus pengetikan sekolah menengah
Wanda Woods mendaftar karena ayahnya menyarankan bahwa kemampuan mengetik akan mengarah pada pekerjaan. Benar saja, Badan Perlindungan Lingkungan Federal mempekerjakannya sebagai pekerja setelah sekolah saat dia masih seorang junior.
Supervisornya “mendudukkan saya dan menempatkan saya di mesin yang disebut pengolah kata,” kenang Woods, sekarang 67,. “Itu besar dan tebal dan menggunakan kartu magnetik untuk menyimpan informasi. Saya berpikir, 'Saya agak seperti ini.'”
Beberapa dekade kemudian, dia masih menyukainya. Pada 2012 – tahun pertama di mana lebih dari setengah orang Amerika di atas 65 menggunakan internet – ia memulai bisnis pelatihan komputer.
Sekarang dia adalah instruktur dengan planet senior di Denver, upaya yang didukung AARP untuk membantu orang tua belajar dan tetap mengikuti teknologi. Woods tidak punya rencana untuk pensiun. Tetap terlibat dengan teknologi “membuat saya tahu juga,” katanya.
Beberapa ahli saraf yang meneliti efek teknologi pada orang dewasa yang lebih tua cenderung setuju. Kelompok senior pertama yang berpendapat – tidak selalu antusias – dengan masyarakat digital telah mencapai usia ketika gangguan kognitif menjadi lebih umum.
Mengingat alarm beberapa dekade tentang ancaman teknologi terhadap otak dan kesejahteraan kita-kadang-kadang disebut “demensia digital”-orang mungkin berharap untuk mulai melihat efek negatif.
Yang sebaliknya tampak benar. “Di antara generasi perintis digital, penggunaan teknologi digital sehari -hari telah dikaitkan dengan penurunan risiko gangguan kognitif dan demensia,” kata Michael Scullin, seorang ahli saraf kognitif di Baylor University.
Hampir seperti mendengar dari ahli gizi bahwa Bacon baik untuk Anda.
“Ini membalik naskah bahwa teknologi selalu buruk,” kata Dr. Murali Doraiswamy, direktur program gangguan neurokognitif di Duke University, yang tidak terlibat dengan penelitian ini. “Ini menyegarkan dan provokatif dan menimbulkan hipotesis yang layak mendapatkan penelitian lebih lanjut.”
Scullin dan Jared Benge, seorang neuropsikolog di University of Texas di Austin, adalah rekan penulis dari analisis baru-baru ini yang menyelidiki efek penggunaan teknologi pada orang di atas 50 (usia rata-rata: 69).
Mereka menemukan bahwa mereka yang menggunakan komputer, smartphone, internet atau campuran lebih baik pada tes kognitif, dengan tingkat penurunan kognitif atau diagnosis demensia yang lebih rendah, daripada mereka yang menghindari teknologi atau menggunakannya lebih jarang.
“Biasanya, Anda melihat banyak variabilitas di seluruh studi,” kata Scullin. Tetapi dalam analisis 57 studi ini yang melibatkan lebih dari 411.000 senior, yang diterbitkan di Nature Human Behavior, hampir 90% dari penelitian menemukan bahwa teknologi memiliki efek kognitif pelindung.
Sebagian besar kekhawatiran tentang teknologi dan kognisi muncul dari penelitian tentang anak -anak dan remaja, yang otaknya masih berkembang.
“Ada data yang cukup menarik bahwa kesulitan dapat muncul dengan perhatian atau kesehatan mental atau masalah perilaku” ketika orang -orang muda secara berlebihan diposisikan dengan layar dan perangkat digital, kata Scullin.
Otak orang dewasa yang lebih tua juga dapat ditempa, tetapi lebih sedikit. Dan mereka yang mulai bergulat dengan teknologi di usia paruh baya telah belajar “kemampuan dan keterampilan mendasar,” kata Scullin.
Kemudian, untuk berpartisipasi dalam masyarakat yang berkembang dengan cepat, mereka harus belajar lebih banyak lagi.
Bertahun-tahun eksperimen pelatihan otak online yang berlangsung beberapa minggu atau bulan telah menghasilkan hasil yang bervariasi. Seringkali, mereka meningkatkan kemampuan untuk melakukan tugas yang dimaksud tanpa meningkatkan keterampilan lain.
“Saya cenderung cukup skeptis” dari keuntungan mereka, kata Walter Boot, seorang psikolog di Pusat Penuaan dan Penelitian Perilaku di Weill Cornell Medicine. “Kognisi sangat sulit untuk diubah.”
Analisis baru, bagaimanapun, mencerminkan “penggunaan teknologi di alam liar,” katanya, dengan orang dewasa “harus beradaptasi dengan lingkungan teknologi yang berubah dengan cepat” selama beberapa dekade. Dia menemukan kesimpulan penelitian “masuk akal.”
Analisis seperti ini tidak dapat menentukan kausalitas. Apakah teknologi meningkatkan kognisi orang tua, atau apakah orang dengan kemampuan kognitif rendah menghindari teknologi? Apakah adopsi teknologi hanyalah proxy untuk kekayaan yang cukup untuk membeli laptop?
“Kami masih tidak tahu apakah itu ayam atau telur,” kata Doraiswamy.
Namun ketika Scullin dan Bihe menyumbang kesehatan, pendidikan, status sosial ekonomi dan variabel demografis lainnya, mereka masih menemukan kemampuan kognitif yang jauh lebih tinggi di antara pengguna teknologi digital yang lebih tua.
Apa yang mungkin menjelaskan koneksi yang jelas?
“Perangkat ini mewakili tantangan baru yang kompleks,” kata Scullin. “Jika Anda tidak menyerah pada mereka, jika Anda mendorong frustrasi, Anda terlibat dalam tantangan yang sama dengan penelitian yang terbukti bermanfaat secara kognitif.”
Bahkan menangani pembaruan yang konstan, pemecahan masalah dan sistem operasi baru yang terkadang menjengkelkan mungkin terbukti menguntungkan. “Harus ulangPelajari sesuatu adalah tantangan mental positif lainnya, ”katanya.
Namun, teknologi digital juga dapat melindungi kesehatan otak dengan mendorong koneksi sosial, yang diketahui membantu mencegah penurunan kognitif. Atau pengingat dan petunjuknya sebagian dapat mengkompensasi kehilangan memori, seperti yang ditemukan oleh Scullin dan Benge dalam studi ponsel cerdas, sementara aplikasinya membantu menjaga kemampuan fungsional seperti berbelanja dan perbankan.
Sejumlah penelitian telah menunjukkan bahwa sementara jumlah orang dengan demensia meningkat seiring bertambahnya usia populasi, proporsi orang dewasa yang lebih tua yang mengembangkan demensia telah jatuh di Amerika Serikat dan di beberapa negara Eropa.
Para peneliti telah mengaitkan penurunan berbagai faktor, termasuk berkurangnya merokok, tingkat pendidikan yang lebih tinggi dan perawatan tekanan darah yang lebih baik. Mungkin, kata Doraiswamy, terlibat dengan teknologi telah menjadi bagian dari polanya.
Tentu saja, teknologi digital menghadirkan risiko juga. Penipuan dan penipuan online menargetkan orang dewasa yang lebih tua, dan sementara mereka kurang cenderung untuk melaporkan kerugian penipuan daripada orang yang lebih muda, jumlah yang mereka kehilangan jauh lebih tinggi, menurut Komisi Perdagangan Federal. Disinformasi menimbulkan bahaya sendiri.
Dan seperti halnya pengguna dari segala usia, lebih banyak lagi belum tentu lebih baik.
“Jika Anda makan netflix 10 jam sehari, Anda mungkin kehilangan koneksi sosial,” kata Doraiswamy. Teknologi, katanya, tidak dapat “menggantikan kegiatan yang sehat otak lainnya” seperti berolahraga dan makan dengan bijaksana.
Sebuah pertanyaan yang tidak terjawab: Apakah manfaat yang seharusnya ini meluas ke generasi berikutnya, penduduk asli digital lebih nyaman dengan teknologi yang sering ditimbulkan oleh kakek nenek mereka? “Teknologi ini tidak statis – masih berubah,” kata Boot. “Jadi mungkin itu bukan efek satu kali.”
Tetapi teknologi perubahan telah terjadi “mengikuti sebuah pola,” tambahnya. “Teknologi baru diperkenalkan, dan ada semacam kepanikan.”
Dari televisi dan video game hingga perkembangan terbaru dan mungkin paling menakutkan, kecerdasan buatan, “banyak dari itu adalah reaksi awal yang berlebihan,” katanya. “Lalu, seiring waktu, kita melihat itu tidak terlalu buruk dan mungkin benar -benar memiliki manfaat.”
Seperti kebanyakan orang seusianya, Woods tumbuh di dunia analog cek kertas dan peta kertas. Tetapi ketika dia pindah dari satu majikan ke majikan lainnya melalui tahun 80-an dan 90-an, dia maju ke desktop IBM dan menguasai Lotus 1-2-3 dan Windows 3.1.
Sepanjang jalan, kehidupan pribadinya menjadi digital juga: desktop rumah ketika putra -putranya membutuhkan satu untuk sekolah, ponsel setelah dia dan suaminya tidak dapat memanggil bantuan untuk flat pinggir jalan, jam tangan pintar untuk melacak langkahnya.
Hari-hari ini Woods membayar tagihan dan toko secara online, menggunakan kalender digital dan teks grup kerabatnya. Dan dia tampak tidak takut dari AI, teknologi baru yang paling mengantuk.
Tahun lalu, Woods beralih ke AI Chatbots seperti Gemini dan Chatgpt untuk merencanakan perjalanan RV ke Carolina Selatan. Sekarang, dia menggunakannya untuk mengatur pelayaran keluarga merayakan ulang tahun pernikahannya yang kelima puluh.
Artikel ini awalnya muncul di.